På tirsdag skulle vi forsøke å finne ut hva som skjuler seg bak den spennende fasaden på Qatar Islamic Cultur Center. Det står ingenting om dette senteret i noen guidebøkeene våre så vi visste ikke helt hva vi gikk til.
Først var det vanskelig å finne korrekt inngang - her er det nemlig ofte en "male entrance" og en "female entrance". Siden begge kjønnene var representert var det vanskelig for oss nordboere å vite hvilke dør man skulle velge. Til slutt kom en hyggelig vaktmann og viste oss veien og var elskverdigheten selv.
Vi kom inn i et rom som fokuserte på islamsk kultur med vevde tepper og historiske gjenstander. Dette rommet skulle utvides i nærmeste framtid og skal etterhvert romme mange gjenstander og mye informasjon om Qatars kunst og kultur.
Vi ble møtt av guider som snakket godt engelsk som serverte arabisk te. De fortalte om bakgrunnen for senteret; senteret er primært etablert for å lære ikke-muslimer og hva islam egentlig er og hva det innebærer. Det drives utstrakt kurs- og utdanningsvirksomhet der, både innenfor islam, men også innen arabisk språk, fysisk aktivitet for barn og mye annet. Hovedfilosofien ved senteret er informasjonsvirksomhet for å øke forståelsen for hva islam er. På en oversiktlig måte hovedprinsippene i islam forklart og det ble trukket sammenligninger mellom andre religioner. Det er påfallende at islam, som de aller fleste religioner, i hovedsak dreier seg om å ære sin gud og ellers være god mot sine medmennesker. Altså ingenting som er fundamentalt annerledes her enn i andre religioner.
Familietreet til profetene. Kjente navn for både den ene og den andre...Hovedprinsippene i islam er forøvrig (hvis jeg husker rett):
1. Du skal ære din allah som er allmektig, samt profeten Muhammed. -SHAHADA-
2. Bønn (fem ganger om dagen, tidspunktene avhenger av solgangen). - SALAH-
3. Veldedighet (forpliktelse til å gi 5,2% av din inntekt til veldedigtet årlig). -ZAKAH-
4. Faste (den niende måneden i måneåret). -SAUM-
5. Pilgrimsreise til Mekka, dersom man har råd og helse til det. -HAJI-
At vi vestlige bedrevitere og tilsynelatende overmennesker skal latterliggjøre og harselere med hovedprinsipp nummer 1 under dekke av ytringsfriheten synes jeg er en skam! Alle har rett til å mene det de vil her i verden, men jeg synes ikke man skal ha rett til å tråkke på andre for å vise sin egen overlegenhet (eller det man selv oppfatter som sin egen overlegenhet).
Nok om det, tilbake til Qatar Islamic Culture Center. Vi ble vist videre opp i moskeen og damene ble kledt opp i svarte kjortler med tilhørende hodeplagg før vi kunne gå inn, alle barføtt.
Etter å ha hatt dette antrekket på meg i 10 minutter blir jeg meget imponert over de lokale damene her som bærer disse klærne og slørene så elegant. Jeg snublet i skjortelen, sløret falt ned, det var varmt og klamt. Ikke mye elegant og grasiøst der nei. Interessant å være inne i en moske i hvertfall selv om vi dessverre ikke hadde tid til å overvære en bønnetime.
Vi ble deretter geleidet av en sortkledt og fullstendig tildekket dame inn på kontoret til senterets språkprofessor, en meget hyggelig og interessant mann. Han forklarte stolt om arabisk kalligrafi og vi fikk alle våre navn skrevet på denne måten. Et skikkelig kunstverk og kanskje det beste suverni man kan få med seg fra Qatar.
Øverst fra venstre Bestemor og Bestefar, Marit og Erlend, Storesøster og Lillebror.Rundturene ble avsluttet med en liten filmsnutt som viste litt om fortiden og framtidsvisjonene til Qatar.
Alt i alt - et meget interessant besøk som anbefales på det varmeste.
Alt som er fremmed er skremmende. Det som er kjent er kjent.
Navn er viktig på et Gartneri :-)
Blomster og planteinnkjøp.
Bestefar tilrettelegger for planting.
Storesøster har laga smykke i barnehagen.
Etter 15 mil i Saudia Arabia med denne type utsikt, kom vi til ... 
Bilen parkeres og vi rusler inn mot stadion i over 40 grader varme.
